Dificultades de aprendizaje I

No cabe duda que bajo la expresión dificultades de aprendizaje se pueden englobar un amplio abanico de factores que pueden tener relación con la educación de los niños y niñas. Además, el abordaje de estas dificultades se puede hacer desde varios enfoques, ya sea desde un punto de vista neurológico, psicológico o pedagógico.

Dejaremos el abordaje neurológico de lado por el momento, y nos centraremos en los siguientes artículos a reflexionar sobre las dificultades de aprendizaje desde un punto de vista psicopedagógico. Las partes que iremos tocando a lo largo de los siguientes artículos son principalmente las siguientes: Definición de dificultades de aprendizaje, principales dificultades existentes, causas más comunes, signos de detección, la importancia de una detección temprana y el abordaje de las dificultades desde un punto de vista familiar.

La definición de dificultades de aprendizaje es sencilla, ya que hace referencia a cualquier dificultad que un niño o una niña puede encontrarse para seguir el ritmo de aprendizaje de sus compañeros de clase, independientemente de cual sea la causa o factores que provocan el retraso o las dificultades. Lo que hay que añadirle a esta definición es que cuando un alumno presenta dificultades en una determinada área (por ejemplo: capacidad lectura o capacidad para mantener el nivel de atención) las dificultades que se va encontrar académicamente no sólo hacen referencia a esa área sino que afectan a los demás ámbitos del aprendizaje (por ejemplo: el alumno con dificultades lectoras presentará dificultades en la adquisición de los conceptos de sociales o naturales, o el alumno con dificultades de atención presentará problemas en la planificación y realización de cualquier tipo de dificultades.

Vemos pues, que existe una interconexión de todas las áreas que intervienen en el aprendizaje, y cuando hay un área que cojea, tal y como sucede en un castillo de naipes, todo lo demás se verá repercutido.

La literatura sitúa la prevalencia de las dificultades de aprendizaje entre el 5-10%. A nuestro parecer esta estadística se queda corta, ya que si tenemos en cuenta que en cada clase hay como mínimo 5-6 alumnos con dificultades (número que a buen seguro podría confirmar cualquier profesor) estaríamos hablando a bote pronto de una prevalencia sobre el 25%, es decir que uno de cada cuatro alumnos en edad escolar presenta o pueda presentar algún tipo de dificultad de aprendizaje, permanente o transitorio.
¿Cuáles son las dificultades de aprendizaje más comunes?
Si nos remitimos al DSM-IV-TR, manual de psicopatología por excelencia que clasifica todos los trastornos o dificultades, las dificultades de aprendizaje serían las siguientes:
- Trastorno de la lectura
- Trastorno del cálculo
- Trastorno de la escritura o expresión escrita.
- Trastorno de aprendizaje no especificado


No cabe duda que la lecto-escritura es la principal herramienta de acceso al conocimiento, y que alumnos que presenten problemas en la adquisición de la misma, van a tener problemas en la adolescencia y edad adulta para adquirir nuevos conocimientos.
La estadística nos habla que entre el 60 y el 70% de los alumnos que presentan dificultades en el ámbito de la lectura y escritura son hombres.

A groso modo, cuando hablamos de dificultades de lectura nos estamos refiriendo a: velocidad lectora, calidad lectora, y comprensión lectora. Cuando hablamos de dificultades de escritura nos estamos refiriendo a grafía, ortografía natural y ortografía reglada. Finalmente, cuando hablamos de dificultades en el cálculo nos estamos refiriendo a cálculo mental, cálculo y razonamiento numérico. Cuando estas dificultades se hacen más evidentes y además de causas psicopedagógicas también intervienen causas neurológicas, puedan darse los llamados trastornos de dislexia, disgrafía y discalculia, que en otros artículos de este blog ya hemos analizado ampliamente.

No obstante, bajo el término de otros trastornos de aprendizaje se engloban una serie de habilidades y capacidades que tienen mayor importancia si cabe que estas tres primeras, ya que en ocasiones nos ayudan a encontrar la causa de las dificultades de lectura, escritura y cálculo. En un próximo artículo pasaremos a repasarlas.